全球市场对于液化天然气（LNG）的胃口越来越大。
2月25日，壳牌发布最新的年度《液化天然气(LNG)前景报告》（下称《报告》）称，2018年，全球LNG需求增加2700万吨，达到 3.19亿吨，同比增长约9%。预计2019年全球LNG的需求量约为3.5亿吨，2020年为3.84 亿吨，年均增长率约为9.7%。
壳牌预计，今年全球LNG供应将增加3500万吨，亚洲和欧洲将完全消纳这些新增的供应量。
中石油1月底发布的《2018年国内外油气行业发展报告》预计，2019年全球LNG供应量约为4.3亿吨/年。由此看来，2019年全球LNG供需较为宽松。
但壳牌预测，到2020年代中期，全球LNG供应可能趋紧。
壳牌天然气一体化及新能源业务执行董事魏思乐（Maarten Wetselaar）表示，去年亚洲对于液化天然气需求的增长再次超过预期，预计这种强劲增长还会继续。”新建项目的投资正在回升，但需要更多投资到位。”
2018年，中国、印度、韩国和巴基斯坦引领了全球LNG需求的增长。其中，中国LNG进口激增1600万吨，同比增加约四成，超过日本成为全球第一大天然气进口国。
中石油《2018年国内外油气行业发展报告》显示，2018年亚洲LNG进口量为2.43亿吨，同比增长14.2%，较上年增速高2.2个百分点。欧洲LNG进口量为5380万吨，同比增长9.6%，较上年增速下降约6.4个百分点。
在供应方面，《报告》称，澳大利亚LNG的出口量在2018年底追上了长期领先的卡塔尔， 预计澳大利亚今年的出口量还将增加1000万吨。
中石油的数据显示，去年，澳大利亚LNG出口量为6861万吨，同比上升21.7%，共计1018艘LNG船出口到亚太、中东等11个国家和地区。
过去几十年来，LNG在全球能源系统中发挥了重要作用，越来越多的国家转向天然气以满足日益增长的能源需求。LNG贸易从 2000 年的1亿吨增加到2018年的3.19亿吨。
LNG贸易以长期协议为主。随着LNG需求的不断增加，2014-2017年, LNG买家越来越希望签订短期、小批量、高灵活度的合同。但对于供应商而言，为了让新的LNG项目获得融资，则需要长期销售协议的保障。
“供应商和买家需求之间的这种不匹配必须得到解决，使项目开发商得以着手实施新的项目。”壳牌曾在2018 年《液化天然气(LNG)前景报告》中表示。
壳牌认为，这一问题得到缓解。2018年全球签订的LNG合约平均期限为13年，比上年的6年期限翻了一倍多；总合同量也同比翻番至约6亿吨。
“2018年，新的LNG长协签订回升，重振了LNG项目投资。”壳牌表示。
中石油的《2018年国内外油气行业发展报告》显示，全球现货和短期合同LNG贸易量占比也在提升。
2018年，全球LNG现货贸易量为8972万吨，同比上升23.7%，占LNG贸易总量的比重为28%；新签LNG合同中，标的量小于150万吨/年的合同占比约为56%，较2013年的21%大幅提高。
