美国国际注册中心LNG专家Eric Linsner讨论了在小规模应用中使用LNG作为船用燃料的进展和挑战。
当国际社会同意船舶应减少向大气中排放硫氧化物(SOx)和颗粒物时，液化天然气作为一种船用燃料开始推广。传统上，大型远洋轮船使用含硫量为4.5%或更高的重质燃料油(HFO)。在海洋推进中， 硫的燃烧会产生硫氧化物(SOx)， 在水存在的情况下，硫氧化物(SOx)会产生硫酸，并导致酸雨，从而使海洋酸化，损害海洋中的生命。随着陆上设施硫氧化物(SOx)排放量的减少，世界各国都在关注海洋工业减排的必要性。
2020年1月1日， 国际海事组织(IMO)--负责航运安全保障和防止船舶污染海洋的联合国专门机构--生效了《国际防止船舶造成污染公约》(MARPOL)的新附件。这项新的国际公约将船用燃料的最高允许硫含量降低到0.5%，在指定的排放控制区(ECA)的限制甚至更低。
硫含量的急剧下降给航运业带来了几个技术和商业挑战。最初，人们担心全球炼油业是否有能力生产足够的低硫燃料油(LSFO)来满足MARPOL的要求，以及世界船队迅速过渡到新燃料规格的需求。尽管低硫燃料油(LSFO)的可用性目前看起来并不是一个重大问题，但超标燃料的使用问题和其他操作质量问题仍然存在。传统的重质燃料油(HFO)是石油蒸馏过程中成本最低的部分。硫的脱除增加了燃料的成本，创造了考虑低硫燃料油(LSFO)替代品的商业动机。
