LNG长期合约市场和LNG现货市场走势背道而驰。全球能源咨询公司Wood Mackenzie表示，只有当需求明显超过卡塔尔和俄罗斯提供的新供应时，长期买家市场才可能结束。在2025年后开始的液化天然气合约市场上，买家的选择余地很大--可供选择的数量超过了他们的需求。但那些在2025年之前需要成交量的企业面临更高的现货价格和昂贵的短期交易。
但有一个可能的解决方案。这些买家或许能够使用长期合约，在短期和长期市场之间架起桥梁。过渡性合同可能会在未来5年为买家提供更低的价格，以换取卖家获得长期合同的保障。
Wood Mackenzie全球液化天然气主管贾尔斯·法雷尔(Giles Farrer)表示：“目前，进入东北亚的6月和7月交货的现货价格平均约为12美元/百万英热单位（Btu），这是六年多来夏季这个时候的最高价格。尽管明年价格可能会短暂下跌，但Wood Mackenzie预计，这波涨势将在未来5年持续，因为亚洲LNG需求上升将超过全球LNG供应增长，从而将大西洋供应拉入太平洋地区，导致市场趋紧。”
情绪上的变化
液化天然气亚洲公司(LNG Asia)高级分析师丹尼尔·托尔曼(Daniel Toleman)表示：“2021年签署的长期合同没有跟随现货市场情绪的这种变化。目前，亚洲的大多数传统买家都退出了新的长期产量市场，转而专注于提高其液化天然气采购组合的灵活性，部分原因是对能源转型的担忧。有一些买家在寻找定期合同，特别是在中国、韩国、巴基斯坦和孟加拉国等市场。”
目前，通过长期合同可供销售的液化天然气数量超过了买家数量。
法雷尔说：“ 这是因为随着现有合同的到期，来自遗留项目的非合同供应正在增加。还有一个因素是，包括诺瓦泰克公司、道达尔公司和马来西亚国家石油公司在内的主要供应商在结构上都很长，过去几年在没有签订所有相关供应合同的情况下批准了项目。“
“卡塔尔控制的供应增加也是一个关键因素。来自其北线（North Field）的东部项目和美国Golden Pass合资企业的新供应，加上2000万吨的遗留合同到期(主要是进入北亚)，意味着到本世纪末，其投资组合中超过60%是未签约的。因此，该公司最近一直很忙也就不足为奇了--自去年第三季度以来，该公司已经签署了每年800万吨的长期协议。”
卡塔尔拥有买家想要的东西--它正在提供可靠、低成本和低碳的液化天然气--而且它有大量的液化天然气投放市场。这给竞争对手带来了压力，并迫使其他急于锁定长期合同的卖方保持相同水平--目前布伦特原油价格在10.2%左右， 外加一个小的常数(在某些情况下) 。
这种长期LNG的买方市场会持续下去吗？目前看来是这样。我们预计五年以下较短期交易的合约价格将上涨，“法雷尔说。
机会就在眼前
“但是如果买家承诺长期交易，低价是可能的——即使交易明年开始。许多卖方提供的合同在短期和长期市场之间“架桥”，在未来五年给买家一个潜在的较低价格，以换取卖方获得长期需求保障。这使得卖方能够降低他们已经承诺的项目投资的风险。”
买方市场是否会很快结束，将取决于新供应的发展。到2030年，预计将出现5000万吨/年的供需缺口，Wood Mackenzie认为，新设施开发商有机会获得买家，尤其是在北美。
法雷尔表示:“石油和天然气价格的上涨，可能会让美国液化天然气和与亨利枢纽(Henry hub)相关的交易重新赚钱。而那些在本世纪20年代中期出现短缺的投资组合参与者和交易员，现在可能看到了获取新的北美供应的机会。”
但对于许多买家来说，卡塔尔和俄罗斯似乎愿意在没有确定合同的情况下开发新项目，这似乎是一件好事。目前正在筹划中的项目几乎可以填补5000万吨/年的供应缺口。这将为长期液化天然气合同带来持续的买方市场。
