英国石油公司在《2035世界能源展望》中预计：到2035年，LNG将成为天然气贸易的主导形式。伴随着中国LNG进口量的日益庞大，从2008年中国首艘自有LNG运输船“大鹏昊”号正式投入运营以来，从无到有、从有到精，中国逐渐建立了自己的LNG运输船船队。
LNG海运迎来“黄金时代”
近两年，LNG一直是能源行业和航运业中热门的话题。目前LNG主要有三大出口国：澳大利亚年出口量为8000万吨；卡塔尔年出口量为7700万吨；美国年出口量为7000万吨。
LNG作为清洁能源，未来发展前景广阔。根据某国际能源企业2017年LNG前景报告，2020年全球LNG贸易规模将比2014年增长50%；另一家国际能源企业预测，2030年全球LNG需求量将为2012年的2倍；某研究机构预测，全球LNG产能将在5年内增长60%。
有进口自然少不了运输，跨越大洋两岸的交易只能借助船舶运输的途径，因此LNG运输船也得到了“浮式输气管”的称号。未来几年，LNG航运市场或高潮渐起。据统计，全球LNG海运量近期已经再度跳涨9.6%至2.94亿吨/年，直逼3亿吨大关。
从德鲁里关于LNG海运市场的统计数据来看，2017年全球LNG贸易同比增长10.4%，而这种高增长趋势将延续至2019年，预计2018年将同比增长7.2%，2019年将同比增长8.5%。
由此，LNG运输船船队规模也保持增长态势，2018年全球LNG运输船船队规模将增长12.3%，2019年将增长8.4%。而在LNG运输船的交付上，2018年将迎来交付高峰，交付规模同比将飙升至101.9%。业界人士表示，在绿色能源革命的推动下，LNG运输行业已迎来“黄金时代”。LNG船船东及运营商Golar LNG指出，2018年，LNG产能增长导致市场运输需求超过LNG船交付运力，将推动LNG航运市场的积极发展。
中国需求催生中国力量
近年来，中国LNG海运市场步入了高速发展的快车道，福建项目、上海项目、美孚项目、AP LNG项目等一系列中国进口LNG运输项目投产上线， “闽榕”、“申海”、“巴布亚”、“北斗星”、“中能福石”……一艘又一艘LNG船舶投入运营。
日前，交通运输部还批准首批两家企业获得中国沿海和内河水域LNG运输船经营资格，分别是中海油能源和浙江华祥海运有限公司(浙江华祥)。其中中海油能源的2艘3万立方米级LNG运输船已在江南造船建造，浙江华祥1艘1.4万立方米级、造价4亿元的LNG运输船也于3月份在启东丰顺船舶重工有限公司(启东丰顺)开工。
据中国船级社消息，中国正在建造的首批支线LNG运输船除这3艘外，还有2艘，分别是：大连因泰集团有限公司(大连因泰)的1艘2.8万立方米级LNG运输船、浙江元和海运有限公司的1艘3万立方米级LNG运输船，5艘船均入级中国船级社。中国大型LNG运输船已渐成规模。
船队规模还远远不够
目前海上LNG运量占世界LNG运量的80%以上，而在LNG海上运输版图中，中国越来越庞大的需求已经深刻影响到全球竞争格局。2018年以来中国LNG进口维持旺盛态势，前3月LNG进口量同比增长59%，增速较2017年同期增加30个百分点。
目前，中国有深圳迭福、天津南港、浙江舟山等多个LNG接收站在建或在规划中，未来LNG市场格局将进一步多元化。
尽管当前在LNG海运市场中，以两大航运央企为主力参与国际竞争，并不断扩充运力，但显然，在“国油国运”战略中，当前的中国LNG运输船船队规模是远远不够的。如果按照现在的LNG进口速度，中国未来每年进口LNG将达到6000万—1亿吨，经粗略统计需LNG运输船60—100艘。中国LNG的进口量平均以每年247万吨的速度增长，而大型LNG运输船舶目前仅以每年1艘船(约6万吨)的速度增长，LNG运力和LNG需求量之间并不匹配，未来还有很多发展空间。
而站在全球LNG运输船船队的角度而言，中国船队的数量也显得“力量薄弱”。2017年，全球LNG运输船船队共有450艘、6944.4万立方米，2018年将有500艘、7798.2万立方米，到2022年将达到600艘、9733.9万立方米。
尽管LNG海运市场玩家稀少，但挡在中国航运企业和投资者面前的门槛很高。
首先，LNG运输船造价高。据悉，一艘LNG运输船从建造到运营，需要投入大量资金，以16万—17万立方米级LNG运输船为例，造价超过2亿美元。
其次，LNG运输船多为项目造船。对于LNG运输船而言，有稳定的货源十分重要，要解决货源问题，就要与天然气生产企业或其他航运企业合作，规避货源不稳定的风险。
再次，LNG运输船运营管理难度大。LNG运输船管理具有高技术、高难度、高附加值的特点，LNG运输船船员更属业界稀缺。一艘LNG运输船建成后，一般而言都需要为其专门配套一支运营和维修团队，而规模较小的企业很难维持如此规模的投入。
据悉，随着我国LNG需求量的不断增加，LNG买家和船东正通过参股和控股的方式，逐步加大对LNG船运力的掌控力度并在全球LNG运输市场扮演重要的角色，成为一支越来越令人瞩目的力量。这一趋势对于培育和扩大我国LNG船运输和建造市场意义重大，并将为这一链条上的能源、运输及船舶企业等带来诸多机会。
据预测，到2020年，中国或将形一个拥有30艘以上大型LNG运输船舶的船队，若按照每艘LNG运输船舶每年18航次计算，中国自有LNG船队将能够承担超过3300万吨的LNG进口量，或将满足中国绝大部分的LNG进口需求。
（文章来源：中国水运报）
