2021年下半年，氦气市场趋紧，主要原因是美国国土资源管理局(US Bureau of Land Management，简称BLM) 的粗氦气浓缩装置停产4个月。业内共识是，俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)的阿穆尔河项目将在2022年第四季度之前开始向市场注入大量氦气，这样避免了另一段长期的供应短缺。
在去年9月份短暂生产了几周氦气之后，俄罗斯的阿穆尔河(Amur)氦气厂被拆除，以完成建筑竣工验收项目。阿穆尔河氦气厂被关闭，原因为三个氦电厂中的第一个生产原料气的天然气加工厂在去年10月8日发生了火灾，今年1月5日又发生了第二次爆炸/火灾，这将使阿穆尔河的氦气生产至少推迟到2022年第三季度。多长时间重新启动氦气生产还有待观察, 从第三季度末最乐观的预测到更悲观的预测，阿穆尔河将产生少量的氦气, 如果有的话, 也是在2023年之前。
今年1月，由于计划外维修，美国国土资源管理局(BLM)的氦气生产再次停工，可能会持续数月之久。此外，由于计划维修，预计卡塔尔在2月和3月的产量将会减少。在阿穆尔河的产量增加和未来很长一段时间的供应短缺之前，我们看不到真正的缓解，全球氦气企业发现自己正处于氦气短缺4.0之中。
如果美国国土资源管理局(BLM)的氦气装置最终恢复正常运行，卡塔尔的生产将在维护工作完成后恢复正常，氦气供应可能不足以满足需求，直到阿穆尔河开始向市场提供大量新供应。这意味着，2022年可能全年都会出现供应短缺，2023年的市场状况取决于阿穆尔河投产和增产的速度。在2023年的某个时间点，阿穆尔河的三个700兆瓦/年的氦气工厂中的两个达到满负荷生产，可以合理地假设，到2023年的某个时间，氦气短缺4.0将会结束，到2024年，氦气供应将会充足。
我们回顾一下，氦气短缺4.0可以追溯到2021年7月1日，当时美国国土资源管理局(BLM)的氦气装置开始了为期4个月的停运。由于氦气短缺4.0可能会持续到2022年，甚至2023年，它的总持续时间可能会达到18-24个月。相对于之前的氦气短缺2.0和3.0，氦气短缺4.0可以归咎于现有来源(最明显的是美国国土资源管理局)产量的下降或不可靠，以及诸如阿穆尔河等新来源进入市场的延迟，而不是需求的增长。事实上，由于不断出现的短缺和价格上涨导致需求减少，在过去十年里，氦气的需求没有出现净增长。
2022年的氦气市场看起来将与大多数知识渊博的观察人士(包括我在内)在一个多月前所预测的情况大不相同，而且氦气市场再次证明了它的波动性和不可预测性。
