中国正在掀起一场天然气采购热潮，这让产油国在全球能源危机缓解后，还能继续达成交易感到高兴。
知情人士表示，中国政府继续支持与国有买家签订长期合同，甚至投资出口设施，以便在本世纪中叶之前加强能源安全。
到2023年，中国有望成为全球最大的液化天然气进口国。据彭博新闻社编撰的数据显示，中国企业同意长期购买的液化天然气数量，已连续第三年超过任何一个国家。
中国正在展望未来，以避免重蹈能源短缺的覆辙，同时也在寻求推动经济增长。
长期液化天然气合同之所以具有吸引力，是因为与现货市场相比，长期液化天然气合同的价格相对稳定。在俄乌战争爆发后，天然气现货市场的价格飙升至历史最高水平。
“能源安全一直是中国的首要任务，”上海三叉戟液化天然气(Trident LNG)全球交易与咨询主管托比•科普森(Toby Copson)表示。“为了应对未来天然气价格的波动，我们在投资组合中布置了充足的供应。”
这些交易将有助于支撑全球出口项目，加强海运燃料在能源结构中的作用。随着供应商开始向中国进口商示好，中国政府在市场上的影响力必将增强。
2021年，在中美关系改善后，中国开始推动签订长期合同。尽管去年进口量下降，部分原因是新冠疫情限制措施导致需求减弱，但在乌克兰入侵切断通往欧洲的管道天然气后，中国买家重新开始采购。
由此导致的高价格和全球对超冷燃料的竞争，迅速给人们上了一课，让人们意识到稳定供应的必要性。中国推动能源安全的部分措施是使不同国家之间的进口多样化，以缓冲进一步的地缘政治动荡。
包括印度在内的其他几个进口国也在寻求签署更多协议，以避免未来出现短缺，并减少对现货供应的依赖。然而，中国正在以更快的速度锁定合同。据彭博社计算，今年迄今为止，签署的长期液化天然气合约中有33%流向了中国。
上个月，中国石油天然气集团公司与卡塔尔签署了一项为期27年的协议，并入股了该国出口商的大规模扩建项目，而新奥能源控股有限公司则与美国开发商切尼尔能源公司签署了一份为期数十年的合同。这两份合同预计最早将于 2026 年开始供货。
除了以上两笔，更多交易即将到来。有贸易商透露，包括中海油和中石化在内的国有巨头正在与美国进行谈判，而浙江省能源集团有限公司和北京燃气集团有限公司等企业也在寻求交易。
卡塔尔正与几家中国买家就可能持续20年以上的销售合同进行谈判。据彭博社5月报道，中石化是正在谈判投资沙特阿拉伯天然气开发的公司之一，其中可能包括建设出口燃料的设施。
这些交易将有助于为未来十年内，计划在中国沿海城市开工建设的，大约十几个新进口码头提供服务。挪威咨询公司Rystad Energy表示，到 2033 年，中国液化天然气进口量可能增至 1.38 亿吨，约为目前水平的两倍。
贸易商还表示，政府不会强迫公司签署交易，交易商只会签署价格有吸引力的协议。中国买家也在利用新的液化天然气合同，以扩大投资组合，释放利润丰厚的交易机会。
然而，乐观的需求前景并不确定，尤其是在中国提高国内天然气产量的情况下，而如果新管道建成，来自俄罗斯的陆路运输可能会增加。中海油高级分析师谢旭光上月警告称，供应过剩加大了液化天然气进口终端可能更频繁闲置的风险。
同时，过去几年的停电和电力短缺已经改变了决策者的想法，现在中国更看重能源安全，而不是面临可能出现的供应过剩。
煤炭是中国的主要发电燃料，煤炭短缺导致2021年工厂在短时间内普遍限电，而水电产量下降导致2022年电力短缺，经济增长放缓。作为应对，中国决定要增加采矿能力，目前产量已升至创纪录水平，保持充足库存，并减少了去年的进口。
现在，政策制定者希望对天然气采取同样的措施。据与政府关系密切的人士透露，中国正在推动能源起源提高国内天然气产量，削减钻井成本，以提高自给自足的能力。
牛津能源研究所中国能源研究主管迈克尔•梅丹(michael Meidan)表示：“鉴于俄罗斯新油气管道正在讨论中，但尚未最终敲定，中国买家仍在寻求从国际液化天然气市场获得供应。”
中国签署的协议越多，它对全球液化天然气供应的控制就越大。中国已经在平衡市场方面发挥了关键作用，在国内需求疲软时，将其合同货物转售给最需要的买家，随着新交易在本十年开始，这一趋势将扩大。
“继续签订长期合同是一个合乎逻辑的决定。”
