2023年上半年，全球大型化工企业普遍遭遇了同比收入和利润大幅下降的局面，而作为化学企业的分支，工业气体企业却普遍业绩表现不错，欧美几大工业气体集团的利润均取得了增长。在液化空气中国首席运营官阎金平看来，这主要是得益于这一行业的内在本质，全球市场对气体的需求总量是保持甚至增加的。同时，以氢能为代表的工业气体，在能源转型和可持续发展中，也将起到越来越重要的作用。
工业气体，无处不在
工业气体的应用非常广泛，既应用于冶金、化工等传统制造业，也应用于显示面板、半导体等高科技产业，还有与大家日常生活紧密相关的水处理、食品保鲜等领域。在阎金平看来，气体的应用在生活中无处不在。因此，液化空气集团的业务也几乎覆盖所有行业。
总部在法国的液化空气集团(Air Liquide)，是全球工业气体三巨头之一，全球工业与健康领域气体、技术和服务的领导者，历史已经超过120年。目前，液化空气集团的业务遍及73个国家/地区，员工约67,100人，为390多万名客户与患者提供服务。
阎金平介绍说，在大工业领域，液化空气集团为钢铁、化工、冶金等行业的大用气量客户提供气体、能源解决方案。在通用工业领域，为全球200多万中小用气量客户提供创新的工业气体解决方案，包括先进技术、设备及相关服务。在医疗保健领域，液化空气是全球医疗保健行业重要的参与者，为医院、居家患者客户提供医用气体、产品和服务。在电子气领域，为客户设计、供应高纯气体和先进材料为基础的技术解决方案，帮助客户生产具有更佳性能和能源效率的半导体。在工程与制造领域，为集团建造空气分离、可再生及低碳制氢等生产装置，并为外部客户定制高效的、可持续的技术和流程解决方案。在氢能领域，液化空气是氢领域的先行者，集团拥有超过60年氢领域的经验和全产业链的技术专长。在全球市场与技术领域，液化空气集团为能源转型和深科技市场提供气体、设备和服务，覆盖先进技术、工业解决方案、生物沼气解决方案、航海等。
工业的血液
工业气体常被比喻为“工业的血液”，在很多工业领域必不可少。阎金平介绍说，除了大家每天都会呼吸的氧气，工业气体还包括氮气、氢气、氩气、氦气、二氧化碳等多种气体。液化空气集团会根据客户的规模和需求提供不同的气体产品和解决方案。
在钢铁行业，炼铁是炼钢的第一步，氧气是炼铁必不可少的气体，富氧燃烧技术可以提高燃烧效率、产量、质量和纯度；氮气主要用作保护气和吹扫气，还可应用于钢铁冷却，可提高钢铁的硬度和强度；氩气可吹除溶解在钢水的氢、氧、氮等杂质，显著提高钢坯质量，还可缩短冶炼时间，提高产量的同时节能降碳；氢气可以去除钢铁中的氧和硫，提高纯度。
在电子行业，氮气、氢气、氧气、氩气、氦气以及干燥压缩空气等气体被广泛应用于电子制造生产工艺和保护气。各种高纯电子特种气体与混合气可用于半导体、平板显示和太阳能电池板的蚀刻、清洁、沉积等工艺。
在食品行业，食品级氮气和食品级二氧化碳广泛用于食品的保鲜，特别是在熟食包装品中。食品级液氮提供的的速冻会比家用冰箱更好地保持食品原有风味，还能实现远距离运输，食品级二氧化碳应用在各种碳酸饮料生产过程中。
除了工业气体，液化空气集团还为医院等医疗机构提供医用氧、液氮、二氧化碳、肺功能气、以及医院实验室气体在内的各种医用气体、设备和相关服务。在新冠疫情期间，医用氧对于危重患者的救治能起到关键作用。
在水处理领域，还可以通过专业设备将氧气注入生物池，供细菌(活性污泥)呼吸，消化掉可生物降解的污染物。
中国，非常重要的市场
阎金平说，早在1916年，液化空气就进入了中国市场，是最早进入中国的法国企业之一。中国是我们非常重要的市场。我们从上世纪70年代又开始为中国提供空分装置。1990年，我们在上海漕河泾成立了在华首个工厂。经历了30多年的发展，公司目前在中国设有超过120家工厂，遍布40多个城市，拥有约5,000名员工，业务涉及工业、医疗、电子等几乎所有经济领域。
2022年，液化空气做出的投资决策额再创新高。2023年上半年，宣布了多项重要合作，包括：电气化天津的两套制氧装置以降低碳排放；与三峡集团和中核集团分别签署电力采购协议；与上海化学工业区(SCIP)签署谅解备忘录，共同研究在园区内开发碳捕集、利用与封存(CCUS)的可行性；与天津港保税区签约新建氢气充装中心，加速区域内氢能发展。
可持续发展的三个主要路径
阎金平说，可持续发展一直位于液化空气集团的战略核心，集团旨在到2035年碳排放相比2020年降低三分之一，并在2050年实现碳中和，同时为客户的脱碳进程提供支持。主要通过三个方面：
第一，通过碳捕捉、加速低碳制氢、提高能源效率和低碳电力占比等方式，为自身资产脱碳。
液空天津永利宣布了投资6000万欧元升级并电气化两套空分装置，以代替原先第三方的煤基蒸汽供应装置，每年可避免37万吨碳排放，相当于中国100万户家庭的电力排放。
液化空气子公司上海化学工业区工业气体有限公司(SCIPIG)已新增投资超过2亿欧元，在上海化学工业区新建两套氢气生产装置及配套设施。新装置将生产氢气和一氧化碳以供应园区内的客户。两套装置的氢气总产能将达到约七万标立/小时。配套装置捕集和回收的二氧化碳可循环利用，作为生产一氧化碳的原料。
第二，通过广泛部署低碳解决方案，帮助客户降低碳足迹。
液化空气正在与一些国内的钢铁企业探讨低碳炼钢项目的可行性。这是通过向高炉内注入大量氢气，以部分替代煤粉进行燃烧，旨在降低生产过程中的二氧化碳排放。该解决方案已经首先应用于蒂森克虏伯位于德国杜伊斯堡综合钢厂的一座高炉，之后会陆续应用于现场的所有高炉，二氧化碳排放降幅可高达20%。
液化空气的HeatOx热态全氧燃烧解决方案，通过回收烟气热量以加热氧气，可提高玻璃熔制过程中的整体热效率。与常规全氧燃烧相比，该方案可节省10%的燃料和氧气，同时降低污染排放。目前，液空中国工业化了多款适用于冶金、再生金属、废物处理、玻璃行业全氧或富氧燃烧工艺的气体混合烧嘴，及燃烧控制系统。应用于冶金及金属制造领域的Boostal解决方案，可以节约60%的燃料，同时降低50%的烟气排放。
液化空气在传统甲醇技术方面拥有丰富的经验，二氧化碳和氢气合成甲醇是一种很有前景的二氧化碳减排方法，且甲醇可用作化工原料、储能介质和燃料。二氧化碳可从工业生产工艺的废气/烟道气中捕集，氢产自使用可再生能源的水电解或其他低碳生产工艺。运输、钢铁、化工和石油天然气等行业的客户对这项新技术都很感兴趣。例如：2023年初，PTTEP启动了新加坡绿色甲醇加注中心项目第一期，这是亚洲第一个将捕集的生物源CO2转化为绿色甲醇的工厂。液化空气是提供甲醇技术的独家许可方。
第三，加速氢能发展。
氢气是能源转型的基石。作为一个有竞争力的低碳解决方案，氢在工业、能源和移动出行领域的许多应用中具有巨大的增长潜力。液化空气深信氢将在能源转型中发挥主要作用，并希望凭借其资产、技术和专业知识，成为氢能社会的关键推动者。根据集团目标，到2035年，集团的氢能销售额至少增加两倍，达到60多亿欧元。同时到2035年，集团对低碳氢供应链的投资将达到80亿欧元。
液化空气拥有整个氢能价值链的技术专长，包括生产、销售、加氢站研发等，集团设计和制造的加氢站致力于为轿车、公共汽车、卡车、火车以及在不久的将来为船舶和飞机加注。集团提供方案并参与建设的加氢站全球已达200座。在中国，集团通过子公司液空厚普氢能源装备有限公司(简称"液空厚普")进行加氢站装备研发、生产、销售。液空厚普为中国石化和申能集团提供了适配商用车和乘用车的加氢站整套解决方案，并参与建设了世界最大的加氢站北京大兴站(日加氢量4.8吨)的建设。目前，集团在华已交付的加氢站已逾70座。
此外，我们积极探索行业内合作，携手推动氢能在华的发展，为实现中国的双碳目标做贡献。比如，2022年，我们与申能、上海化工区(SCIP)签署投资协议，在园区内成立一家三方合资公司，以建设上海最大规模的氢气充装中心，加速上海和长三角地区的氢能部署。一期项目投资额1.8亿人民币，计划建设日充装产能为24吨的氢气充装中心。二期项目计划建设氢气液化和充装装置，届时将建成上海充装能力最大的氢气充装中心。
阎金平说，液化空气集团还在积极开拓新市场，提供创新的产品、解决方案和服务，为社会和经济的发展创造更多价值。未来，液化空气将大力支持电力、工业和交通运输业脱碳、开发先进技术支持电子行业发展，并提供高质量的医疗保健和家庭护理产品与服务。
