美国今年开始通过海运出口页岩气，国际能源机构（IEA）预计其将在五年内成为全球最大的液化天然气供应商。在澳大利亚加大供应及亚洲需求疲软的情况下，美国天然气扩大出口将进一步加剧全球供应过剩。同时，页岩气走向世界对天然气的交易模式也产生了重大冲击，使得现货交易比长期合约更受到投资者的欢迎。IEA驻巴黎高级天然气分析师扎卡兹奥（COSTanza JaCAzio）表示：
“很显然，美国改变了（天然气的）版图。它将在五年内从无足轻重成为第三大产商，并将让液化天然气市场变得更灵活。”
钱尼尔能源（Cheniere Energy）从路易斯安那州沙滨渡口驶向海外市场的天然气油轮已达19艘。此外，到2020年，美国墨西哥湾及马里兰州将建有五个天然气出口终端。能源咨询公司Energy Aspects认为，美国天然气的出口量将上涨45%，全球份额也将从接近零增长至14%。
据IEA，随着全球天然气供应增加，亚洲国家，如日本等加大了进口，其购买量已超过了消费量。而这诱使全球大型交易商，如维多、托克、科氏工业、贡沃尔及来宝等近年来纷纷进入液化天然气市场以求分一杯羹。
2015年，液化装置的年度产能增加至4150亿立方米，IEA预计到2021年将增长到595亿立方米。高盛表示，去年液化天然气的交易达到1200亿美元，超越铁矿石成为了全球交易量第二大的大宗商品，而今年需求将持续上涨。而美国天然气出口增加也将改变现时欧洲发电站以煤炭为主的燃料格局，并将在新兴市场变得更经济实惠。
虽然目前美国的天然气供应量相对来说并不是特别大，但由于其合约灵活，故也对市场造成了重大的影响。澳洲与其他国家的产商通常是与特定的国家，如中国和日本，达成长期协议。虽然亚洲买家承包了过半的美国天然气，但他们可以自由将能源运往世界各地，而这就刺激了现货交易。
这样的变化将导致已经处于低谷的全球天然气价格再增加压力。东北亚WGI今年液化天然气的平均价格为5美元/百万英热，比美国基准价格溢价2.83美元，而两年前，溢价还高达10美元。
巴拿马运河的扩建也将对天然气市场产生影响。由于扩建后航运时间缩短及航运成本下降，美国天然气更容易出口至亚洲等地的市场。IEA预计，此后每年将有550艘油轮通过巴拿马运河将液化天然气从美国墨西哥湾运往亚洲。就在本周，首艘通过扩建后的巴拿马运河的天然气油轮已经从路易斯安那州起航，驶向中国，这也是美国首次向东亚市场出口天然气。
此外，据IEA，埃及、约旦、巴基斯坦与波兰等新兴市场也于去年首次成为液化天然气的进口国。分析师指出，随着天然气设备成本不断下降，传统煤炭消费国，如孟加拉与巴基斯坦，将会更多地采用天然气；同时，相信未来将会有越来越多能源匮乏、信用级别低下的国家转向液化天然气。
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