在炼铁领域，韩国政府将氢还原炼铁法指定为国家核心产业技术，正加紧开发。氢还原炼铁法是用氢替换碳作为炼铁还原剂，使炼铁工序中产生水，而不是二氧化碳，从而大幅度减少温室气体的排放。
目前，利用炼铁厂产生的煤气制造氢气，但氢还原炼铁法正式商业化生产后，氢气的使用量将大幅度增加，这部分氢气不足以满足需求，因此预计制氢技术将发生很大变化。专家表示，可以利用核能制氢，如果该技术研发成功，则制氢成本将比现在降低40%以上。
早在2009年，韩国原子能研究院与POSCO等韩国国内13家企业及机关共同签署原子能氢气合作协议（KNHA），正式开始开展核能制氢信息交流和技术研发。
2010年5月，POSCO正式开发着手开发超高温煤气炉（VHTR, Very High Temperature Reactor）和智能原子炉（SMART: System-integrated Modular Advanced Reactor）。VHTR和SMART与氢冶炼技术密切相关，为此POSCO与原子能研究院密切合作，共同开展核能系统和原材料方面的研究。
韩国政府认为，以目前的炼铁技术，到2030年钢铁产业根本无法达到温室气体排放标准，因此必须研发从根本性减少温室气体排放的全新生产技术。
韩国产业部表示，用传统的工艺，通过提高能源效率等方法，最多可以减少3%左右的排放，但如氢还原炼铁工艺开发成功，则可以降低15%以上的二氧化碳排放。
为此，韩国政府从2017年到2023年投入1500亿韩元（约合9.15亿人民币），以官民合作方式研发氢还原炼铁法。
韩国计划将通过以下三步完成氢还原炼铁：
第一步：从2025年开始试验炉试运行；
第二步：从2030年开始在2座高炉实际投入生产；
第三步：到2040年12座高炉投入使用，从而完成氢还原炼铁。
从预计投入资金情况来看，从技术研发到在2座高炉上实际投入生产，需要投入8000亿韩元（约合48.78亿元人民币）的资金，可减少1.6%的二氧化碳排放，在12座高炉实际投入生产，预计需要投入4.8万亿韩元（约合292.68亿元人民币）资金，可减少8.7%的二氧化碳排放。
氢还原炼铁法有以下4项核心技术：
（1）氢气增幅技术：通过焦炉煤气（COG）改质，提高COG中氢含量，使其达到高炉氢还原要求。
（2）实际操作中的全新技术开发：氢气吹入技术、炉内化学反应最佳化技术、难还原矿及低品位矿石还原技术、焦炭\烧结矿\炉渣品质设计技术等等实际操作中需要的全新技术开发非常重要。
（3）超耐热\超耐腐蚀原材料开发：需要先行开发可以储藏高温、高压氢气和在900度以上高温下的超耐腐蚀高温材料。
（4）利用氢气的直接还原铁（DRI）生产技术：开发利用氢气，将铁矿石在固体状态下直接还原成DRI的生产技术，从而使用DRI替代在电炉中使用的高级废钢。
