今年前四个月，中国天然气进口量持续增长，进口金额却同比下降较大。疫情期间，储气库也发挥了比以往更加重要的作用。
文 | 蒙苏
近期国际油价向好，一定程度上鼓舞了人心。但行业观察人士表示，未来一年，原油价格看上去将继续低迷。相比之下，一些分析师预计，天然气价格将在今年秋季前上涨。
今年4月初，国际天然气价格降至2009年12月以来最低。这对天然气进口大国中国极为利好，中国海关数据显示，今年前三月中国天然气进口量同比增长，但金额却有所下降。随着疫情缓解以及市场供需变化，天然气倘若如预测般涨价，是值得关注的问题。
1. 国际天然气价格可能翻番
今年4月份，美国的页岩油钻井企业的命运发生了明显逆转。作为对低油价的回应，越来越多的勘探和生产（E&P）公司正在被迫削减钻井活动，并把钻井预算减少30%至50%。
据挪威雷斯塔能源公司今年4月公布的最新统计数据，这已经反映在新的水力压裂井数量的减少上，从今年1月的780口减少到了4月的162口。美国政府自己的估计数显示，到明年前，原油日产量将从1320万桶的峰值下降66万桶。由于原油产量下降，天然气产量也会下降，而天然气价格将会上涨。因为美国 40%的天然气产量是来自石油生产过程中产生的伴生气。
即使在疫情危机以前，国际天然气价格在2019年12月也非常低，仅为每百万英热单位2.33美元，这是因为天然气供应因暖冬，美国、中国和世界其他地区的经济增长放缓以及美国、非洲和澳大利亚新出口项目投产导致供应过剩，大大超过需求。疫情的爆发和传播使情况变得更加糟糕。
美国能源信息署(EIA)4月份的报告预计，由于冬季取暖需求增加，工业活动复苏，今年秋季天然气价格将上涨。在4月初，天然气价格仅为1.64美元/百万英热单位(MMBtu)，这是自2009年12月以来的最低价格。高盛公司分析师预计，到2020-2021年冬季前，天然气价格将跃升至3.5美元/百万英热单位，到2021年夏季前回落到3.25美元/百万英热单位。美国银行虽不认为涨幅有如此大，但对天然气价格上涨表示赞同。
2. 国家要求加快推进储气库建设
天然气价格在今年降至低点，从中国进口数据方面也有直观感受。
2020年1-3月中国天然气进口量为2466万吨，相比上年同期增长了39万吨，增幅为1.8%；进口金额约96.6亿美元，相比上年同期却减少了20多亿美元，降幅为17%。
2020年4月中国天然气进口量有小幅度增长，为772.5万吨，同比增长0.9%；进口金额为2890百万美元，同比下降12.5%。
（图表数据：中商产业研究院数据库）
据华经产业研究院统计分析，2018年中国天然气进口均价为4257.06千美元/万吨，2019年涨至4320.6千美元/万吨。今年前三月均价降至3908.64千美元/万吨。
今年由于新冠疫情的影响，2月初以来，天然气供应量低于往年同期水平。集季节调峰、应急供气、国家能源战略储备等功能于一身的储气库，此时发挥了重要作用。疫情期间，本应处于采气期的储气库，立即进入注气期，以减缓供应压力，保障国内天然气平稳生产。
国家对储气库的建设非常重视，天然气正步入发展的黄金时期。今年4月23日，国家发展改革委、财政部、自然资源部、住房城乡建设部、能源局等5部门联合印发《关于加快推进天然气储备能力建设的实施意见》(以下简称《意见》)，加快推进储气基础设施建设，提升天然气储备能力。
据中国石油报报道，目前全球储气库占消费量的比例平均值是12%，然而我国这一比例不到6%，我国天然气对外依存度高，储气能力要更高才能有保障，《意见》有导向性和配套措施，对储气库建设如同“及时雨”。
在健全运行模式方面，《意见》中明确指出，储气库要独立核算，同时要通过市场化的方式提高回报。冬季和夏季峰谷相差较大，储气库在产销平衡上发挥了不可替代的作用，但它的价值没有得到充分体现，独立核算后，储气库的库容价值和效益能够得以体现。
在加大政策力度方面，《意见》中重要的一条是鼓励地方参与储气库建设：2020年底前，对重点地区保障行政区域内平均3天用气需求量的应急储气设施建设，给予中央预算内投资补助，补助金额不超过项目总投资(不含征地拆迁等补偿支持)的30%，这个政策对储气库建设来说很有帮助。
我国是石油和天然气进口大国，油气对外依存度高。2020年全球形势瞬息万变，压力与机遇并存，积极把握政策，准确预测市场，优化投资产出，在国家战略层面和油气企业发展层面，都有重要意义。
